Dolor de espalda

El dolor de espalda y cuello es una de las razones más comunes para consultar a un médico. El dolor generalmente es causado por problemas con el sistema musculoesquelético, más pronunciado con problemas en la columna, incluidos los huesos de la columna (vértebras), los discos intervertebrales y los músculos y ligamentos que los sostienen. A veces, el dolor de espalda es causado por una afección que no afecta el sistema musculoesquelético.

El dolor lumbar es más común en los grupos de mayor edad y afecta a más de la mitad de las personas mayores de 60 años. Esto genera costos significativos en forma de pagos de atención médica, beneficios por discapacidad y tiempo de trabajo perdido.

La columna vertebral (columna vertebral) está formada por vértebras. Hay discos intervertebrales que absorben los golpes entre las vértebras. Los discos tienen una capa externa dura de tejido cartilaginoso fibroso y una sustancia interna suave y gelatinosa llamada núcleo. Cada vértebra tiene dos articulaciones detrás de los discos intervertebrales. Estas articulaciones se denominan articulaciones facetarias. Las superficies articulares de un cuerpo vertebral se encuentran sobre las superficies articulares del otro debajo y forman una articulación. Las articulaciones y, por lo tanto, toda la columna vertebral están estabilizadas por ligamentos y músculos, a saber:

• Dos músculos del psoas ilíaco que corren a ambos lados de la columna
• Dos enderezadoras de espalda que se extienden a lo largo de toda la columna por detrás
• Muchos músculos paravertebrales cortos entre las vértebras.

La médula espinal se encuentra en el canal espinal. A lo largo de toda la longitud de la médula espinal, los nervios espinales salen por los orificios entre las vértebras a cada lado, cuya función es unir todos los nervios del cuerpo. La parte del nervio espinal cerca de la médula espinal se llama raíz. Debido a las peculiaridades de la posición de las raíces de los nervios espinales, en caso de lesiones en la columna, pueden comprimirse (compresión), lo que provoca dolor.

La columna inferior (columna lumbar) está conectada por encima con la columna superior (columna torácica) y por debajo de la pelvis por el sacro. La columna lumbar es lo suficientemente flexible como para doblarse, torcerse y doblarse y proporciona fuerza al pararse, caminar y levantar objetos. Por tanto, la zona lumbar participa en casi todos los tipos de actividades diarias. El dolor lumbar puede interferir con diversas actividades y empeorar la calidad de vida.

Tipos de dolor de espalda

Los tipos comunes de lumbalgia son dolor localizado, irradiado y retroactivo.

Dolor localaparece en un área específica de la espalda baja. Es el tipo de dolor de espalda más común. La causa suele ser una lesión de disco, artritis de la articulación y, con menos frecuencia, una distensión muscular. El dolor puede ser persistente y doloroso, o puede ser reemplazado por un dolor agudo intermitente en algún momento. El dolor repentino puede ocurrir si la causa es un trauma. El dolor local puede aumentar o disminuir con un cambio de posición. Tocar la zona lumbar puede ser doloroso. Son posibles los calambres musculares.

Dolor irradianteEs un dolor lumbar que se extiende a la pierna. El dolor puede ser sordo o agudo e intenso. Por lo general, solo afecta el costado o la parte posterior de la pierna y puede llegar al pie o solo a la rodilla. El dolor referido suele ser una manifestación de la compresión de la raíz del nervio espinal en enfermedades como una hernia de disco, ciática, osteoartritis o estenosis del canal espinal. Toser, estornudar, hacer ejercicio o agacharse con las piernas estiradas puede ser doloroso. Cuando se comprime la raíz de un nervio espinal, el dolor puede ir acompañado de debilidad en los músculos de la pierna, hormigueo o incluso pérdida de la sensibilidad. En casos raros, hay una pérdida de control sobre la micción (incontinencia urinaria) o pérdida de control sobre las deposiciones (incontinencia fecal).

Dolor reflejadose sintió en una ubicación diferente a la causa real del dolor. Por ejemplo, algunas personas que han tenido un ataque cardíaco tienen dolor en el brazo izquierdo. El dolor reflejado por los órganos internos en la zona lumbar es predominantemente profundo y de naturaleza dolorosa, y su ubicación exacta es difícil de precisar. Al moverse, el dolor generalmente no aumenta, a diferencia de las enfermedades del sistema musculoesquelético relacionadas con el dolor.

Las razones

En la mayoría de los casos, el dolor de espalda es el resultado de enfermedades de la columna y las articulaciones, músculos, ligamentos y raíces circundantes de los nervios espinales y los discos intervertebrales. A menudo, no se puede identificar una sola causa específica. Cualquier enfermedad espinal dolorosa puede causar una contracción refleja (espasmo) de los músculos que rodean la columna. El calambre puede empeorar el dolor. El estrés puede empeorar el dolor de espalda, pero el mecanismo no está claro.

A veces, el dolor de espalda es causado por una afección que no afecta la columna vertebral, como cáncer, afecciones ginecológicas (como el síndrome premenstrual), enfermedad renal (como cálculos renales), enfermedad del tracto urinario (como infecciones de los riñones, vejiga, y próstata) y del tracto digestivo (como diverticulitis), así como enfermedades de las grandes arterias cercanas a la columna.

Causas comunes

Las causas comunes de dolor de espalda son las siguientes:

• artrosis
• Fracturas por compresión de la columna
• Una hernia de disco o una hernia de disco
• Estenosis espinal en la columna lumbar.
• Espondilolistesis
• Daño a músculos y ligamentos.
• Fibromialgia

dañopuede ocurrir durante actividades normales (por ejemplo, levantar objetos pesados, hacer ejercicio, movimientos inesperados) o como resultado de lesiones como una caída o un accidente de tráfico. Por lo general, las pruebas de imagen no muestran lesiones específicas, pero los médicos sugieren que algunos músculos y / o ligamentos están afectados.

artrosis(artritis degenerativa) hace que el cartílago entre las superficies articulares se desgaste y se formen picos óseos (osteofitos). Esta enfermedad es, en parte, el resultado de años de desgaste de los tejidos. En la degeneración severa y la pérdida de altura del disco, los osteofitos en el foramen pueden comprimir las raíces de los nervios espinales. Todos estos cambios pueden provocar dolor lumbar y rigidez.

Fracturas por compresión de la columna (por compresión)(Fracturas vertebrales) son comunes cuando la densidad ósea disminuye debido a la osteoporosis, que generalmente se desarrolla con la edad. Sin embargo, es más probable que las fracturas relacionadas con la osteoporosis ocurran en las áreas superior y media de la espalda y es más probable que se acompañen de dolor en estas regiones que en la parte inferior de la columna.

Una hernia de disco o una hernia de discopuede causar dolor de espalda. El disco está representado por una capa exterior densa y una parte central suave, gelatinosa. Si el disco intervertebral está constantemente estresado por las vértebras de arriba y de abajo (por ejemplo, al inclinarse hacia adelante, especialmente al levantar objetos pesados), su capa externa puede desgarrarse (rasgarse) y causar dolor.

Estenosis espinal en la columna lumbar.- Estrechamiento del canal espinal (que atraviesa el centro de la columna y contiene la médula espinal y el haz de nervios que se extiende hacia abajo desde la parte inferior de la médula espinal) en la región lumbar. Es una causa común de dolor de espalda en los ancianos. La estenosis del canal espinal también se desarrolla en la mediana edad en personas cuyo canal espinal es estrecho desde el nacimiento. La estenosis del canal espinal es causada por afecciones como la osteoartritis, la espondilolistesis, la espondilitis anquilosante y la enfermedad de Paget.

La estenosis espinal puede causar ciática y dolor de espalda.

Espondilolistesis- Desplazamiento parcial de la vértebra en la parte inferior de la columna. Un tipo suele ocurrir durante la adolescencia o la adolescencia (a menudo en deportistas) y es causado por una lesión que rompe parte de las vértebras. Si ambos lados de la vértebra se ven afectados, la vértebra puede deslizarse hacia adelante sobre la vértebra de abajo. La espondilolistesis también puede ocurrir en ancianos, pero principalmente como resultado de una enfermedad degenerativa. Con el desarrollo de espondilolistesis en la edad adulta, aumenta el riesgo de estenosis espinal en la región lumbar.

FibromialgiaEs una causa común de dolor que afecta a muchas partes del cuerpo, incluida la zona lumbar. Esta condición da como resultado un dolor crónico difuso en los músculos y otros tejidos blandos fuera de la espalda baja. La fibromialgia también se caracteriza por dificultad para dormir y fatiga.

Encuesta

Las pruebas generalmente no se prescriben porque la mayoría de los dolores de espalda se deben a osteoartritis, esguinces u otros trastornos musculoesqueléticos menores y desaparecen en 6 semanas. Las pruebas por imágenes a menudo son necesarias cuando:

• se sospecha otra razón;
• hay señales de advertencia;
• El dolor de espalda persiste.

También se puede ordenar un examen si el tratamiento inicial no funciona, o los síntomas empeoran o cambian.

Las radiografías de la zona lumbar solo pueden proporcionar una imagen de los huesos. Estas imágenes pueden detectar cambios degenerativos debidos a osteoartritis, fracturas por compresión espinal, espondilolistesis y espondilitis anquilosante. Sin embargo, la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT) pueden proporcionar una imagen clara de los huesos y, como es típico de la MRI, mostrar los tejidos blandos (incluidos los discos intervertebrales y algunos nervios). Por lo general, se necesita una resonancia magnética o una tomografía computarizada cuando los médicos determinan la presencia de trastornos que causan cambios en la estructura ósea, así como trastornos de los tejidos blandos.

Si se sospecha compresión de la médula espinal, se realiza una resonancia magnética lo antes posible. En casos raros, cuando los resultados de la RM son ambiguos, es necesario realizar una mielografía con TC. En casos raros, si se sospecha un tumor maligno o una infección, se debe tomar una muestra de tejido (biopsia) para su análisis. En algunos casos, se realizan estudios de electromiografía y conducción nerviosa para confirmar la presencia, ubicación y, en algunos casos, la duración y gravedad de la compresión de la raíz del nervio espinal.

profilaxis

Las personas pueden reducir su riesgo de dolor lumbar tomando las siguientes medidas:

• Ejercicio deportivo;
• Ejercicios para fortalecer y estirar los músculos;
• Mantener un peso corporal normal;
• mantener una postura correcta;
• Siga las recomendaciones para levantar pesas de forma segura.

La forma más eficaz de prevenir el dolor de espalda es hacer ejercicio con regularidad. Se recomienda el ejercicio aeróbico y los ejercicios específicos para fortalecer y estirar los músculos.

El ejercicio aeróbico como nadar y caminar mejora el estado físico general y fortalece los músculos.

Los ejercicios especiales para desarrollar la fuerza muscular y estirar los músculos de la pared abdominal, los glúteos y la espalda (músculos centrales profundos) le permiten estabilizar la columna vertebral y estirar los discos intervertebrales, que absorbe la columna vertebral, y los ligamentos, que absorbe la columna vertebral. sigue reduciéndolos.

Los ejercicios de fortalecimiento de la fuerza incluyen inclinaciones pélvicas y abdominales. Los ejercicios de estiramiento incluyen estirar doblando las rodillas hacia el pecho. Para algunas personas, el estiramiento puede aumentar el dolor de espalda, por lo que se recomienda precaución. La regla básica es que se debe interrumpir cualquier ejercicio que cause o empeore el dolor de espalda. Los ejercicios deben repetirse hasta que se sienta una ligera (pero no extrema) fatiga muscular. La respiración es fundamental durante el ejercicio. Las personas con dolor de espalda deben consultar a un médico antes de hacer ejercicio.

Inclinaciones pélvicas Acuéstese boca arriba con las rodillas dobladas, los talones en el suelo y la carga sobre los talones. Presione la espalda contra el piso, contraiga los glúteos (levántelos aproximadamente a una pulgada del piso) y contraiga los abdominales. Mantenga esta posición contando hasta 10. Repita 20 veces.
Abdominales acostados Acuéstese en el suelo mientras duerme con las rodillas dobladas y los pies apoyados. Cruza los brazos sobre el pecho. Contraiga los abdominales, levante lentamente los hombros unas 10 pulgadas del suelo y mantenga la cabeza recta (la barbilla no debe tocar el pecho). Relaje sus abdominales, baje lentamente los hombros. Haz 3 series de 10 repeticiones.
Se estira con las rodillas hacia el pecho. Acuéstese boca arriba, enderece. Coloque ambas palmas de sus manos debajo de una rodilla y presiónela contra su pecho. Mantenga la posición y cuente hasta 10. Baje la pierna lentamente y repita con la otra pierna. Haz el ejercicio 10 veces.

El ejercicio también facilita el mantenimiento del peso corporal deseado. El ejercicio también ayuda a mantener la densidad ósea. Por lo tanto, el ejercicio puede reducir el riesgo de desarrollar dos afecciones que pueden causar dolor de espalda: obesidad y osteoporosis.

La postura correcta al estar de pie y sentado reduce la tensión en la espalda. Debe evitarse la ingestión. Los asientos de las sillas deben ajustarse en altura para que los pies estén apoyados en el piso, las rodillas ligeramente dobladas y la parte inferior de la espalda esté ajustada contra el respaldo de la silla. Si la silla no soporta la parte baja de la espalda, se puede colocar una almohada debajo. En posición sentada, se recomienda poner los pies en el suelo y no cruzar las piernas. Las personas enfermas no deben estar de pie ni sentadas durante períodos prolongados. Si tiene que estar de pie o sentado durante mucho tiempo, los cambios frecuentes de posición pueden aliviar la tensión de su espalda.

tratamiento

Si se puede determinar una causa específica, se administrará tratamiento para la enfermedad. Los antibióticos se utilizan, por ejemplo, para tratar una infección de próstata. Sin embargo, no existe cura para el dolor de esguince musculoesquelético o el dolor causado por otras afecciones médicas. Sin embargo, las medidas generales pueden mejorar la situación. Por lo general, estas medidas también se utilizan al apretar la raíz del nervio espinal.

Medidas generales para el dolor de espalda.

Las posibles medidas son:

• Realizar cambios en las actividades
• Tomar analgésicos
• Aplicar calor o frío en la zona dolorida.
• Movimiento ligero si se tolera

Para el dolor de espalda más reciente, el tratamiento comienza con la eliminación de actividades que ejercen presión sobre la espalda y causan dolor, como levantar pesas y agacharse. El reposo en cama no acelera el alivio del dolor y la mayoría de los profesionales recomiendan un trabajo de parto ligero. El reposo en cama, necesario para aliviar el dolor severo, no debe durar más de 1 o 2 días. El reposo prolongado en cama debilita los músculos centrales y aumenta la rigidez, lo que provoca un dolor de espalda más intenso y una recuperación más lenta. Los corsés y la tracción son ineficaces. La tracción puede retrasar la curación.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre o recetados pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. Los analgésicos opioides a veces se recetan cuando los AINE no proporcionan un alivio adecuado del dolor, pero solo deben usarse durante períodos cortos de tiempo porque el uso prolongado de analgésicos opioides puede, por el contrario, aumentar la sensibilidad al dolor, causar efectos secundarios y aumentar el riesgo de adicción y dependencia.

Los relajantes musculares a veces pueden aliviar los espasmos musculares, pero su eficacia es cuestionable. Estos medicamentos no se recomiendan para pacientes de edad avanzada que tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios como somnolencia y desorientación. Los médicos tratan de no recetar relajantes musculares si el paciente no tiene espasmos musculares visibles y palpables. Si se recetan relajantes musculares, no deben usarse durante más de 72 horas. Los médicos a veces recomiendan tomarlos justo antes de acostarse.

El masaje puede proporcionar un alivio temporal del dolor lumbar. Algunos estudios han mostrado resultados positivos en acupuntura, otros han contradicho estos resultados. La manipulación de la columna vertebral por quiroprácticos u otros médicos (por ejemplo, médicos osteópatas) en combinación con un programa de ejercicios también puede aliviar el dolor. Sin embargo, manipular la columna puede aumentar el riesgo de lesiones adicionales y debe evitarse en personas con artritis inflamatoria, problemas en el cuello que causan inestabilidad cervical o hernias de disco.

Se recomienda dormir en una posición cómoda sobre un colchón de firmeza media. Si duerme boca arriba, debe tener una almohada debajo de las rodillas. Los pacientes que duermen de lado deben usar una almohada que les permita mantener la cabeza en una posición neutra (sin doblar el cuello hacia arriba o hacia abajo). Los pacientes deben colocar una segunda almohada entre las rodillas, con las rodillas y las caderas ligeramente flexionadas, si esto alivia el dolor lumbar. Los pacientes pueden continuar durmiendo boca abajo si se sienten cómodos.

Continuar o iniciar otras medidas preventivas (postura correcta, técnica correcta de levantamiento de pesas). Cuando se llevan a cabo tales eventos, los ataques de dolor de espalda generalmente desaparecen en un período de varios días hasta 2 semanas. Independientemente del tratamiento, del 80 al 90% de estos ataques desaparecen en 6 semanas.

Tratamiento del dolor de espalda crónico

Se requieren medidas adicionales para tratar el dolor lumbar crónico. Se recomienda el ejercicio aeróbico y se recomienda la pérdida de peso si es necesario. Si los analgésicos son ineficaces, se deben prescribir otros tratamientos.

Es posible la electroestimulación transcutánea (TENS). Los dispositivos CHENS generan una corriente alterna débil que provoca una ligera sensación de hormigueo. Esta corriente puede bloquear la transmisión de algunas sensaciones de dolor desde la médula espinal al cerebro. La corriente se puede aplicar a la zona dolorida varias veces al día, la duración de la sesión es de 20 minutos a varias horas, dependiendo de la gravedad del dolor.

A veces, se inyectan periódicamente corticosteroides con un anestésico local en la articulación facetaria de la columna o en el espacio epidural, entre la columna y la capa externa de tejido que recubre la médula espinal. Las inyecciones epidurales pueden ser más efectivas para la ciática, que es más probable que se deba a una hernia de disco que a una estenosis espinal lumbar. Sin embargo, es posible que no tengan efectos beneficiosos a largo plazo. Por lo general, solo duran unos días o semanas. Su objetivo principal es aliviar el dolor para que pueda hacer ejercicio para aliviar el dolor a largo plazo.

Cirugía para el dolor de espalda

En los casos en los que una hernia de disco provoca ciática persistente o crónica, debilidad, pérdida de sensibilidad o incontinencia urinaria o de heces, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente la parte que sobresale del disco (discectomía) y, en algunos casos, parte de la vértebras (laminectomía).

En la estenosis espinal grave, se puede extirpar una gran parte de la vértebra posterior (laminillas del arco vertebral) para expandirla (lumballaminectomía). Por lo general, se requiere anestesia general. La estadía en el hospital suele ser de 4 a 5 días. Los pacientes pueden volver a sus actividades normales en 3-4 meses. Se observa una recuperación adecuada o completa en aproximadamente dos tercios de los pacientes. Para el resto de los pacientes, dicha operación puede evitar que el dolor y otros síntomas empeoren.

Si la columna está inestable (lo que podría deberse a una hernia de disco grave, espondilolistesis o una laminectomía para la estenosis espinal), se puede realizar una cirugía para fusionar las vértebras (llamada artrodesis lumbar). Sin embargo, la fusión restringe la movilidad, puede provocar una tensión mecánica excesiva en el resto de la columna y provocar problemas en el futuro.

Fracturas por compresión de la columna

Las fracturas por compresión de la columna son bastante comunes en mujeres mayores de 50 años. Se pueden tratar de forma conservadora sin cirugía con aparatos ortopédicos, analgésicos y posiblemente un aerosol nasal de calcitonina, que no ayuda a la curación ósea pero puede aliviar el dolor.

Si no se puede lograr un control adecuado del dolor, hay dos opciones quirúrgicas disponibles:

• Vertebroplastia: inyección de mortero de cemento en un hueso roto.
• Cifoplastia: Insertar un globo en un hueso roto para hacer espacio. Luego, el globo se llena con cemento.

Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la efectividad de estos procedimientos quirúrgicos a largo plazo no supera la efectividad de las opciones de tratamiento no quirúrgico.

Puntos importantes

• El dolor lumbar es común. Suele estar provocada por trastornos musculoesqueléticos de la columna y factores como la fatiga, el sobrepeso y la actividad física inadecuada.
• El dolor lumbar rara vez es severo a una edad temprana y, por lo general, las pruebas no son necesarias a menos que los síntomas persistan durante muchas semanas.
• Los pacientes con signos de advertencia o los pacientes mayores de 55 años deben buscar atención médica de inmediato.
• El fortalecimiento de los músculos abdominales y de la espalda con ejercicios específicos ayudará a prevenir los tipos más comunes de lumbalgia.
• Para el dolor de espalda, suele ser suficiente descartar medidas que provoquen efectos mecánicos en la espalda, tomar analgésicos y, en algunos casos, aplicar una compresa fría o tibia.
• El reposo prolongado en cama y los estiramientos pueden retrasar la recuperación.
• En casos graves, como sensación y debilidad en las piernas, puede ser necesaria una cirugía.
• Las fracturas por compresión de las vértebras se pueden tratar de forma conservadora (con aparatos ortopédicos, analgésicos y aerosoles nasales) o, en algunos casos, quirúrgicamente de forma más agresiva.